生活中，形容人的气量大，常引用一句话说叫"宰相肚里能撑船"。历史上还有个词语称谓叫丞相，它与宰相相提并论，也经常见于正史与民间，很多人往往分不清楚两者有何不同。

宰相是封建社会时期，朝廷最高的长官，拥有一人之上，万人之下的荣耀。所谓"宰"，顾名思义是主宰之意，总领满朝文武。在商朝负责打理王室内部家务和管理奴仆、奴隶。周朝时称之为"太宰"，正式负责周朝的大小朝政。

"太宰"只是诸多宰职一种。到春秋时期，法家韩非子正式提出"宰相"的称谓，迅速从周王室普及到各诸侯国，成为一种固定的职业称谓，春秋齐国的管仲是历史上首位宰相。

丞相，最早出现在秦朝，一般设左右二人。右为正职，左为副职，有时同时设立，有时只设一职。到刘邦建立汉朝，才正式确立左右丞相的设置，比如萧何、周勃、陈平等人都曾先后做过汉高祖、汉惠帝和汉文帝的丞相。

汉武帝为了强化皇权，一度采取"只设不任"的策略，让丞相的职位一直处于空缺，改任尚书台、大司徒、太尉负责"宰相"的工作。此后近两百年，历代汉朝皇帝都沿袭汉武帝刘彻的方略。直到汉末三国，汉献帝迫于曹操的威慑，重新起用虚空已久的"丞相"位，由曹操领丞相一职。

"三省六部制"逐渐确立后，"丞相"开始泛滥，朝廷中同时有数名丞相并存。三省的长官都统称为丞相。至宋朝，丞相一职退出历史舞台，取而代之的是"宰相"的出现，由平章政事作为正宰相，参知政事作为副宰相。

丞相与宰相哪个权限大

丞相是个具体的职务，属于满朝文武中最大且唯一的官职，权限更大一些。汉朝时期，丞相上朝面圣可以不行跪拜礼，与皇帝相对而坐议论朝政。最有名的当属"汉初三杰"的萧何，刘邦许诺他三项特权"见君不趋、臣不称名、剑履上殿"，见到皇上不用小跑上前，不用称呼"臣萧何"，可以穿鞋佩剑面圣。拥有此三项特权的萧何，可谓是历史上实至名归的权臣。

但是相权过强就会出现压制皇权的现象，皇帝出于强化皇权的需要，开始限制相权的发展。丞相变成宰相后，也便由实权变成虚衔，只领丞相之名，而无丞相之权。后来朝代，满朝文武中拥有宰职头衔往往多达十多人。皇帝这样做的目的是为了分化相权，让他们相互制约，以此加强自身的皇权。

悠悠千年，寥寥百朝。皇权与相权的争斗，一直没有停歇过。一方面皇帝离不开宰相帮自己施政，另一方面又怕相权强大威胁自己。所以，历代成功的皇帝都会绞尽脑汁，在皇权与相权之间找到恰当的平衡点。